党中央、国务院历来十分重视社会发展和改善民生，坚持以人为本，以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，把保障群众饮水安全作为政府的重要任务。20世纪50年代到60年代，国家重视以灌溉排水为重点的农田水利基本建设，结合蓄、引、提等灌溉工程建设，解决了一些地方农民的饮水难问题。

上世纪70年代至80年代，解决农村饮水问题正式列入政府工作议事日程，采取以工代赈的方式和在小型农田水利补助经费中安排专项资金等措施支持农村解决饮水困难。上世纪90年代，解决农村饮水困难正式纳入国家规划。新世纪以来，特别是2000年9月联合国千年发展目标提出后，我国政府庄严承诺在2015年前将解决农村饮水安全问题。2001-2005年间，我国共投入资金223亿元，其中中央资金117亿元，地方自筹配套资金106亿元，解决了6700万人的饮水解困和饮水安全问题。

从2006年开始，我国开始全面实施农村饮水安全工程。从2000年至2008年的9年间累计解决1.63亿人的饮水安全问题。2009年，国务院政府工作报告提出解决6000万人饮水安全问题的目标。到2015年之前，全国将基本解决农村饮水安全问题。